Die Gestalt des griechischen Gottes Dionysos wirkt auf uns widersprüchlich und fremd. Aber sie spielte im Kult und im Festkalender von Athen, Delphi, Theben, in Religion und Mythologie der klassischen Antike eine zentrale Rolle. Sie ragt in die Welt der olympischen Götter hinein, wendet sich mit oft unheimlichen Zügen der Natur und dem Menschen freundlich zu, ist über Tragödie, Komödie und Bildkunst zum Bestandteil der europäischen Kultur geworden.