Un recueil de souvenirs rares, écrits par des témoins de tous les horizons – de Montereau à Fontainebleau, de Paris à l'île d'Elbe et retour, jusqu'à Waterloo. Pour revivre les grandes heures d'un crépuscule glorieux.

Au tournant de l'année 1814, l'ennemi franchit les frontières de la France sur trois points différents. Alors que le pays est attaqué de toute part, les caisses de l'Etat sont vides, les maréchaux rechignent à se battre, on envoie au front des conscrits de quinze ans... et bientôt, les cosaques ravagent la Champagne.
Pourtant, c'est une nouvelle épopée qui commence. Avec ses victoires fulgurantes, ses défaites glorieuses, ses héros et ses traîtres. C'est aussi la seule des campagnes impériales qui se déroule sur le sol de France.
Aussi les témoignages sont-ils particulièrement riches et variés : à côté des soldats de la Grande Armée, il y a les civils qui subissent l'envahisseur, les étudiants qui se battent à la baïonnette sur les barricades de Paris, les occupants russes qui croient à peine à leur victoire, les fidèles qui suivent l'Empereur à l'île d'Elbe, ceux qui pleurent à Waterloo, et les émigrés qui décrivent une France qu'ils ont quittée depuis vingt ans. Ce livre réunit leurs souvenirs, agencés de façon à livrer un récit chronologique des faits, aux sources de la légende.

AU SOMMAIRE :
La campagne de France - Le siège de Paris, la capitulation, l'occupation par l'armée russe - Les adieux de Fontainebleau - Le voyage vers l'Île d'Elbe et le séjour - Le retour de l'Île d'Elbe - Les Cent-Jours, dans toute la France - La campagne de Belgique et Waterloo.

PARMI LES TEMOINS :
Joseph Bonaparte (commandant la place de Paris pendant le siège), comte Beugnot (chef de la police de Louix XVIII), Emma Cust (voyageuse anglaise), Mme de Chastenay (Parisienne royaliste), général de Caulaincourt, docteur Foureau (médecin à l'Île d'Elbe, grenadier Graincourt, capitaine Jobit, enseigne Kazakov (jeune officier de l'armée russe d'occupation), Emile Labretonnière (étudiant), adjudant Petiet, comte Schouvaloff, Thomas Underwood (peintre anglais, prisonnier des Français)...

Présenté par Christophe Bourachot
Christophe Bourachot est historien amateur, passionné par l'Empire. Il est modérateur du site www.napoleon1er.com, créateur du blog Lestafette.unblog.fr, membre de la Société napoléonienne internationale, créateur de la Librairie des deux Empires, spécialisée dans la réédition des souvenirs napoléoniens.