Bij de marechaussee op Schiphol meldt een jonge reiziger zich met een opmerkelijke aangifte. Hij is zojuist teruggekeerd van een vakantie in Egypte en hoewel zijn vriendin Denize eigenlijk met hem op dezelfde vlucht had moeten zitten, geeft de jongen aan dat ze niet meer thuis zal komen. Na deze mededeling beroept hij zich op zijn zwijgrecht. Meteen komt de Nederlandse justitie in actie door de voormalig rechercheur Reinier van Zanten naar de Egyptische badplaats Marsa Alam te sturen om daar de lokale politie te ondersteunen bij het onderzoek. Samen met een majoor van de Egyptische politie en de moeder van Denize probeert Reinier te achterhalen wat er met de vrouw gebeurd zou kunnen zijn.

Al snel wordt duidelijk dat de vakantie uit is gelopen op een nachtmerrie en dat de zoektocht naar Denize een ware race tegen de klok zal zijn.