De Lekthwans, een van de talrijke mensachtige rassen die de melkweg bevolken, hebben handelsposten opgericht op de Aarde en delen bereidwillig hun superieure wetenschap en technologie met de Aardbewoners. In vergelijking met Lekthwa is de Aarde nog maar net het barbarendom ontstegen en alle menselijke kennis is ofwel achterhaald of verouderd. Daar heeft de koppige Roy Barch het moeilijk mee. In dienst van Markel, de handelscommissaris van Lekthwa in Californië, worstelt Barch met een minderwaardigheidscomplex dat alleen nog erger wordt wanneer hij Markel’s dochter ontmoet — de beeldschone, intelligente Komeitk Lelianr — en besluit haar koste wat kost tot de zijne te maken. Maar de Lekthwans hebben ook vijanden; de dierlijke Klau zien de Aarde als een rijke bron van slaven om op hun fabriekswerelden het zware werk te doen. Spoedig bevinden zowel Roy als Komeitk Lelianr zich in benarde omstandigheden en het is niet de verfijnde cultuur van het Lekthwanmeisje, maar de vastberaden en dynamische aard van de Aardling die hoop op redding zal bieden...

Slaven van de Klau is deel 9 van de digitale editie van Het Verzameld Werk van Jack Vance, uitgegeven door Spatterlight. Omslagillustratie: Peter White. Een eerdere versie van de vertaling van Jaime Martijn verscheen bij Meulenhoff. De tekst van de Spatterlight editie is herzien en aangepast aan de hedendaagse spelling.