De vijftien verhalen in deze bundel dateren grotendeels uit de eerste twaalf jaar van Vance’s carrière als auteur — 1945 tot 1957 — toen hij vooral voor de pulpmagazines schreef: Thrilling Wonder Stories, Astounding, Startling Stories, Planet Stories, ... Ook in deze vroege verhalen zijn Vance’s levendige verbeelding en karakteristieke beschrijvende flair al merkbaar aanwezig. Een kleine greep uit de inhoudsopgave:

De Wereldbedenker — In Vance’s eerste gepubliceerde verhaal, moet luitenant Lanarck op jacht naar de ontsnapte gevangene Kenna Parker. Er is één kleine complicatie: Parker heeft zich verschanst op een wereld die enkel lijkt te bestaan in de verbeelding van Laoome, een wezen dat, net als Vance zelf, in staat is om complete werelden te bedenken...
Ontheemd!— In dit verhaal, dat kort na de Tweede Wereldoorlog werd geschreven, toen de vluchtelingenproblematiek ten gevolge van de gruwelen en de verwoestingen even actueel was als heden, zijn de ontheemden een ras van mensachtigen dat door geologische activiteit uit zijn onderaardse bestaan naar het aardoppervlak wordt gedreven. Maar heel erg welkom zijn ze daar niet.
De verstrooide professor — Professor Sisley acht zijn eigen onderzoek veel belangrijker dan dat van zijn meerdere, ‘Fossiel’ Patcher, en bedenkt de perfecte moord zodat hij zelf Hoofd Astronomie wordt. Maar de lokale sheriff is minder dom dan hij eruitziet.

Bevat de volgende verhalen:

• De Wereldbedenker
• Ik bouw uw droomkasteel
• De Tien Boeken
• De tempel van Han
• Telek
• Geluid
• De zeven uitgangen van Bocz
• Ontheemd!
• De verstrooide professor
• De duivel op de Verlossingsrots
• De onzichtbare melkman
• Waar Hesperus valt
• Gids voor Praktische Mensen
• De Baas in Huis
• Het geheim

De Wereldbedenker en andere verhalen is deel 1 van de digitale editie van Het Verzameld Werk van Jack Vance, uitgegeven door Spatterlight. Omslagillustratie: Howard Kistler. De tien eerder verschenen vertalingen (van de hand van Jaime Martijn, Venugopalan Ittekot, Warner Flamen, Annemarie van Ewyck en Mark Carpentier Alting) zijn op diverse punten herzien en aangepast aan de hedendaagse spelling. De bundel bevat tevens vijf nieuwe vertalingen door Karin Langeveld en Zeno ter Brughe, waarvan de volgende nog niet eerder in het Nederlands zijn verschenen: Ontheemd!, De verstrooide professor, Gids voor Praktische Mensen en Ik bouw uw droomkasteel (de oorspronkelijke versie van het verhaal uit 1947).