Dit boek vertelt het verhaal van Netje, een meisje dat werd geboren als jongste van vier kinderen. Tegen de achtergrond van de familiale ontwikkelingen en de lotgevallen van een hele buurt, schetst de auteur op meeslepende wijze het leven van het proletariaat in het begin van de 20ste eeuw in het havenkwartier, de opkomst van het klassebewustzijn en de strijd voor een menswaardiger bestaan.