Jarenlang was er sprake geweest van een 'verslechterende situatie'. Nu zijn overal in Zuid-Afrika de steden slagvelden. De leden van de familie Smales - liberale blanken - worden gered van de terreur door hun dienaar, July, die hen naar zijn dorp leidt. Wat er met de Smaleses en met juli gebeurt - de verschuivingen in karakter en relaties - geeft ons een onvergetelijk kijkje in de angstaanjagende, stilzwijgende afspraken en misverstanden tussen zwart en blank.