In het islamitische Cordoba van het jaar 842 beheerst de veertienjarige Alya de talen van alle omliggende landen. Als de emir dat hoort, blijkt Alya's gave niet alleen een zegen, maar ook een vloek te zijn. Zeer tegen de zin van haar vader stuurt de emir Alya als tolk mee met een gezantschap naar het christelijke Navarra. Dat wordt het begin van een barre en levensgevaarlijke tocht, die Alya dwars door het negende-eeuwse Europa voert...

Alya is het eerste deel van het Alya-tweeluik, waarvan beide delen ook zelfstandig gelezen kunnen worden. Deel twee, 'Alya's keuze', begint met een ruime samenvatting van deel een.

Hay van den Munckhof (1949) stond 42 jaar voor de klas. Sinds zijn pensioen houdt hij zich bezig met het schrijven van verhalen en romans in het historische en fantastische genre, meestal voor de YA-doelgroep, maar volgens veel lezers óók boeiend voor volwassenen...