“Mijn naam is Kessiana Alexandra Dantem. Ik ben geboren op de dag dat de revolutie eindigde.”

Aan het eind van de tweeëntwintigste eeuw is de eens zo machtige Amerikaanse bevolking gereduceerd tot een tiende van wat ze ooit was. De overlevenden van de enorme branden en de ziekte die daarop volgde beginnen opnieuw. Een schone lei, met gebruik van schone technologieën en een verbod op het onherstelbaar gebruik van levend materiaal.

Hout is verboden. Boeken zijn demonstratief verbrand. Niemand mag nog een boek in bezit hebben, want daarop staat onherroepelijk de doodstraf.

Een kleine groep biedt echter stil verzet. Zij zien de boeken als een herinnering aan de balans die ooit bestond.
Deze mensen, de bewaarders, beschermen de laatste boeken die er nog bestaan in de nieuwe wereld. Boeken die Kessia op een dag vindt in de achterste grot in de Canyons waarnaast ze woont.

Wanneer ze voor het eerst een echt papieren boek openslaat, ontdekt ze een gave en ontmoet ze een jongen die haar leven volledig op de kop zet.