Een verarmde jonge edelman, Leopold, heeft onverwacht een groot fortuin achtergelaten bij de dood van een verre verwant - onder één voorwaarde: dat hij met een jonge neef van haar trouwt. Deze jonge vrouw, Francis genaamd, is opgevoed door haar grootvader, die generaal is. Ze heeft een onconventionele opvoeding gehad die haar onafhankelijk, uitgesproken en ruw in haar manieren heeft achtergelaten, met een liefde voor paardrijden en schermen, en een besluit om nooit te trouwen.

Anna Louisa Geertruida Bosboom-Toussaint (A.L.G. Bosboom-Toussaint) (1812 – 1886) was een Nederlandse schrijfster van voornamelijk historische romans en novellen. Zij introduceerde levensechte, gecompliceerde karakters in de Nederlandse roman. Haar bekendste titels zijn Het Huis Lauernesse (historische roman, 1840) en Majoor Frans (eigentijdse roman, 1875). Vanaf 1840 tot aan haar dood beheerste ze de markt voor historische romans, die op een hoge waardering en een stabiel lezerspubliek konden rekenen.