Andreas Laan, de protagonist in Ter Braaks debuutroman, wordt tijdens een bezoek aan de tuin van de befaamde, aloude koninklijke residentie Hampton Court Palace overrompeld door een gevoel van leegte en vervreemding, wat hem in paniek op de vlucht doet slaan.

Menno ter Braak (Eibergen, 26 januari 1902 – Den Haag, 15 mei 1940) was een gezaghebbend Nederlands schrijver, essayist, cultuur- en literatuurcriticus. Samen met E. du Perron en Maurice Roelants is Ter Braak de oprichter geweest van het invloedrijke literaire tijdschrift Forum.