Martinus Nijhoff en 'Het uur u'

In dit essay wordt 'Het uur u', het hoogtepunt van Nijhoffs oeuvre, uitvoerig besproken. Niet alleen worden de verschillende versies van het gedicht met elkaar vergeleken, maar komt ook de typische dichterlijke taal van Nijhoff aan de orde, zowel als de zeer bijzondere versvorm. Het belangrijkste onderwerp dat aan de orde komt, is echter het verhaal over de vreemdeling en de straatbewoners. De vreemdeling komt de straat in en bij de straatbewoners roept diens komst vreemde verschijnselen op en vooral grote afweer. Nijhoff laat zien hoe de vier uitersten, dood en oordeel, hel en hemel, de straatbewoners in hun greep nemen en dat alleen de kinderen de vreemdeling vrij argeloos bejegenen. Wie de huidige problematiek van immigratie en integratie beseft, verbaast zich over de vooruitziende blik waarvan Noijhoff in dit gedicht blijk geeft.